本規劃區域范圍包括河南、湖北、重慶、四川、陜西、甘肅六省市的80個縣(市、區)。國土總面積為22．5萬平方公里。2010年末，總人口3765萬人，其中鄉村人口3051.6萬人，少數民族人口56.3萬人。
自然條件
秦巴山片區西起青藏高原東緣，東至華北平原西南部，跨秦嶺、大巴山，地貌類型以山地丘陵為主，間有漢中、安康、商丹和徽成等盆地。氣候類型多樣，垂直變化顯著，有北亞熱帶海洋性氣候、亞熱帶一暖溫帶過渡性季風氣候和暖溫帶大陸性季風氣候，年均降水量450一1300mm。地跨長江、黃河、淮河三大流域，是淮河、漢江、丹江、洛河等河流的發源地，水系發達，徑流資源豐富，森林覆蓋率達53％，是國家重要的生物多樣性和水源涵養生態功能區。礦產資源品種多樣，天然氣蘊藏量大。旅游資源豐富，極具開發潛力。
經濟社會發展
2010年人均地區生產總值和地方財政一般預算收入分別為11694元和455.2元，分別是2001年的3.84倍和4.4倍；一、二、三次產業結構由2001年的30:35:35調整為2010年的21:46:33;2010年城鎮和農村居民收入分別為13155元和3978元，分別是2001年的3.3倍和2.8倍；城鎮化率由2001年的16.7％提升到2010年的30.4％。基礎設施建設成效顯著，襄渝、寶成、西康、寧西等鐵路和滬陜、福銀、京昆、二廣、滬蓉等高等級公路初步構筑起區內外交通運輸骨干網絡。
200l至2010年，適齡兒童入學率從86.4％提高到98.6％，居民平均受教育年限從6.1年增加到8年。每萬人科技活動人員數達到99.8人，科技成果轉化率得到提高，農技推廣服務能力逐步增強，發展現代農業具備較好的外部科技支撐條件。衛生醫療條件逐步改善，所有鄉鎮都建立了衛生院，83．1％的村建立了村級衛生室，新型農村合作醫療參合率達89.3％。新型農村養老保險逐步推廣，2010年參保人數達584萬。農村低保基本做到應保盡保。
貧困狀況與特殊困
農戶生計脆弱，致貧原因復雜。片區受大山阻隔，相對封閉。片區內地形復雜，洪澇、干旱、山體滑坡等自然災害易發多發，是我國六大泥石流高發區之一，因災致貧返貧現象嚴重。51個汶川地震極重災縣和重災縣有20個在片區，災后振興發展任務繁重；全國45個未控制大骨節病縣中有16個在片區，因病致貧問題突出；有42個縣屬于南水北調中線工程水源保護區，4個縣位于三峽庫區。國家和省級扶貧開發工作重點縣占總縣數的90％，有47個老區縣，占總縣數的58.8％。2010年，1274元扶貧標準以下農村人口有302.5萬人，貧困發生率為9．9％，比全國平均水平高7.1個百分點，比西部地區平均水平高3.8個百分點；農民人均純收入僅相當于全國平均水平的67.2％。勞動力文化程度低，技能和經營能力不足。農戶家底薄、生產積累少，抵御市場風險能力弱。貧困面廣、程度深。
區域發展差異大，產業支撐能力弱。片區內東部與西部之間、城市與農村之間、平壩與山區之間發展差距大，農村特別是深山、高山區發展困難，隴南、巴中等地存在大范圍深度貧困。2010年，片區內人均地方財政一般預算收入、農民人均純收入最低的縣僅為片區平均水平的23.2％、45.7％。片區內“三線”建設形成的飛地經濟特征明顯，城鄉二元結構矛盾突出，中心城市對周邊輻射帶動作用明顯不足。旅游、農業等特色資源開發程度低，配套設施落后，產業鏈條不完整，資源優勢沒有轉化為發展優勢。
基礎設施薄弱，交通制約突出。片區內水利設施薄弱，部分地區工程性缺水嚴重，基本農田有效灌溉面積僅為37.5％，40.2％的農戶存在不同程度的飲水困難，69.3％的農戶還存在飲水安全問題。24.7%的行政村沒有完成農網改造。省際、縣際斷頭路多，鐵路網覆蓋范圍不足，隴南9縣區整體不通高速公路。片區內4．5％的鄉鎮不通瀝青(水泥)路，50.6％的建制村不通瀝青(水泥)路，大山深處還有一些群眾靠溜索出行。機場建設和航空運輸嚴重滯后。交通運輸骨干網絡不完善，綜合交通運輸網絡化程度低，制約了區位優勢和資源優勢的發揮。
基本公共服務不足，科技支撐乏力。片區內人均教育、衛生支出僅相當于全國平均水平的56％。教育設施整體落后，師資力量明顯不足。醫療衛生條件差，婦幼保健力量弱，基層衛生服務能力不足。農技推廣服務不足，農業科技應用水平低，現代農業發展緩慢。科技支撐當地發展的潛力沒有充分顯現，對經濟增長貢獻率低。
生態建設任務重，開發與保護矛盾突出。片區承擔著南水北調中線工程水源保護、生物多樣性保護、水源涵養、水土保持和三峽庫區生態建設等重大任務，有85處禁止開發區域，有55個縣屬于國家限制開發的重點生態功能區。生態建設地域廣、要求高、難度大，資源開發與環境保護矛盾突出。